Ce vélo à suspension magnétique est complètement fou

Oubliez ressorts, huile et pistons. Colin Furze a relevé un défi aussi fou que sérieux : faire léviter un vélo grâce à des aimants géants. Le résultat fonctionne… jusqu’aux limites de la physique.

Dans le monde du cyclisme, la suspension n’a pas radicalement changé depuis des décennies. Le principe reste le même : un ressort pour absorber le choc et de l’huile pour contrôler le retour. C’est efficace, mais pour Colin Furze, c’est surtout trop banal. Le youtubeur britannique aux plus de 13 millions d’abonnés a donc décidé de remplacer toute la mécanique par une « force invisible ».

Une suspension de vélo propulsée par la force magnétique

Le principe est enfantin : utiliser la répulsion de deux aimants de même pôle pour créer un véritable « coussin d’air ». Mais appliquer cette idée à un vélo capable de supporter un adulte nécessite une puissance démesurée.

Colin Furze a dû commander des aimants sur mesure capables d’exercer une force de répulsion de 500 kg chacun. Il les a même empilés pour doubler la mise. Le défi majeur n’était pas uniquement la force brute, mais surtout la stabilité : deux aimants qui se repoussent cherchent constamment à se chasser latéralement, transformant le vélo en anguille incontrôlable.

Pourquoi un cadre en acier inoxydable était indispensable

Autre contrainte majeure : le cadre est entièrement soudé en acier inoxydable. Un acier classique aurait transformé l’ensemble en aimant géant, attirant instantanément tous les outils de l’atelier et rendant le montage impossible.

Lors des essais, la puissance magnétique est telle que les aimants attirent même les clés rangées dans la poche de Colin Furze dès qu’elles s’approchent un peu trop. Un détail qui illustre parfaitement l’intensité du champ magnétique en jeu.

Sur le terrain, le résultat est surprenant. Dans la vidéo de l’ingénieur-youtubeur, le vélo semble littéralement « planer ». Colin décrit une sensation de glisse unique sur les petits chocs, les aimants gommant les imperfections du sol avec une douceur que les suspensions mécaniques peinent parfois à égaler.

Les limites physiques d’une suspension magnétique

Il faut toutefois nuancer cet enthousiasme. Comme on peut l’observer dans la vidéo, les mouvements du vélo génèrent un important effet de pompage, aussi bien vertical que dans l’axe de déplacement. L’amortissement appliqué à la direction provoque également des mouvements du guidon d’avant en arrière, perturbant la stabilité.

La contrainte principale reste cependant liée aux lois de la physique : si la balade est fluide, le système manque cruellement de rigidité latérale. Lors de son test « le plus agressif », sur une piste à bosses, les forces de répulsion latérales ont fini par tordre les charnières du cadre.

Le concept fonctionne donc pour flâner et absorber les petites irrégularités, mais il plie sous des contraintes plus sévères. Si Fox ou RockShox ne sont clairement pas près d’adopter une suspension magnétique, ce projet reste une impressionnante démonstration d’imagination et d’ingénierie brute. Une preuve que l’innovation passe parfois par des chemins absurdes, où l’amortisseur n’est rien d’autre qu’un champ de force invisible… capable d’aspirer vos clés de maison.