Trottinettes électriques et incendies : comment limiter les risques ?

Les incendies impliquant des trottinettes électriques interviennent souvent lors de la recharge. Pourquoi ces engins prennent feu ? Que faire en cas d’incendie ? Quels gestes adopter pour limiter les risques ? On fait le point !

Si les cas d’incendies restent statistiquement rares, leur gravité croissante interpelle. Ce vendredi 6 juin, le feu qui a ravagé un immeuble de dix étages à Reims a fait au moins quatre morts, dont deux adolescents, et plusieurs blessés graves. Selon les premiers éléments de l’enquête, une trottinette en charge serait à l’origine du sinistre. L’incendie se serait déclenché au quatrième étage et rapidement propagé aux niveaux supérieurs. Ce type d’incident n’est pas isolé. A l’été 2024, un incendie mortel à Nice avait déjà mis en cause une trottinette électrique. En cause, dans la majorité des cas : la batterie.

Pourquoi une trottinette électrique peut-elle prendre feu ?

Le cœur du danger réside dans les batteries lithium-ion qui alimentent ces véhicules. Compactes et puissantes, ces batteries stockent une grande quantité d’énergie dans un petit volume. Mais en cas de défaillance, cette énergie peut être libérée de manière incontrôlée. Normalement régulé par l’électronique (BMS), un phénomène appelé « emballement thermique » peut alors se produire.

Cet emballement survient lorsqu’un élément de la batterie — souvent le séparateur entre les électrodes — est endommagé. Cela peut provoquer un court-circuit interne, entraînant une montée rapide de la température. Si elle dépasse un seuil critique, la batterie peut s’enflammer spontanément. Le feu est ensuite alimenté par les solvants inflammables contenus dans l’électrolyte et les oxydes métalliques des électrodes, potentiellement libérateurs d’oxygène.

Que faire en cas d’incendie ?

Si votre trottinette électrique venait à prendre feu, la priorité absolue est la sécurité des personnes. Il est impératif d’évacuer immédiatement les lieux et d’appeler les secours (18 ou 112) Si cela est possible sans danger, fermer la porte de la pièce en feu pour contenir l’incendie. Si le feu se déclare dans un immeuble, pensez à prévenir vos voisins.  Les batteries lithium-ion peuvent dégager des fumées toxiques, voire exploser sous l’effet de la chaleur. Il est donc essentiel de rester à bonne distance.

Il ne faut jamais tenter d’éteindre les flammes avec de l’eau si le feu provient de la batterie. Compte tenu des propriétés chimiques des batteries lithium-ion, cela a de grandes chances d’aggraver la situation ! Si l’incendie est encore très localisé, un extincteur à poudre de type ABC peut parfois permettre de limiter les dégâts. Encore faut-il savoir l’utiliser sans prendre de risque. Dans tous les cas, un feu de trottinette électrique sera difficile à maitriser sans matériel adéquat. Le mieux reste de laisser faire les professionnels.

Des précautions simples pour limiter les risques

Beaucoup d’incidents pourraient être évités avec de simples précautions. A commencer par utiliser le chargeur fourni par le fabricant. En effet, l’utilisation de chargeurs génériques ne respectent pas toujours les spécifications techniques, augmentant le risque de surcharge ou de surchauffe. L’utilisation de multiprise est également à proscrire. Privilégier un branchement direct sur prise murale.

Autre point crucial : ne jamais recharger une trottinette sans surveillance, en particulier la nuit. En cas de dysfonctionnement, une réaction en chaîne peut s’enclencher en quelques secondes. Il est également recommandé de ne pas dépasser la durée de charge préconisée par le constructeur et de débrancher l’appareil une fois la batterie pleine.

Il est également recommandé de recharger sa trottinette dans une pièce bien ventilée, éloignée des sources de chaleur ou des matériaux inflammables. Il est vivement déconseillé de recharger sa trottinette électrique dans un couloir, près d’une issue de secours ou dans un lieu de passage.

Une attention particulière doit également être apportée à l’état de la batterie elle-même. Une batterie gonflée, fuyante, qui sent mauvais ou dégage une chaleur excessive doit être remplacée immédiatement. Une chute, même anodine, peut altérer une cellule interne sans que cela ne soit visible de l’extérieur, et générer un dysfonctionnement à retardement. Dans le doute, la meilleure chose à faire et de faire appel à un professionnel pour un contrôle.

Le stockage est aussi un point important. Il doit se faire dans un endroit sec, tempéré, à l’écart des rayons directs du soleil. Les caves humides ou les balcons exposés sont à éviter. Enfin, lorsque la batterie arrive en fin de vie, elle ne doit jamais être jetée avec les ordures ménagères, mais confiée à un point de collecte spécialisé.

Une responsabilité partagée

Si les utilisateurs ont un rôle majeur à jouer, les fabricants et les bailleurs ne sont pas en reste. L’incendie tragique de Reims a mis en lumière un autre aspect du problème : l’état des installations électriques. Certains habitants ont évoqué des prises vétustes, mal fixées ou dangereuses qui posent un vrai problème de sécurité.

De leur côté, les constructeurs doivent continuer à renforcer la sécurité des batteries via des systèmes de gestion intelligents (BMS), capables de couper automatiquement l’alimentation en cas de surchauffe ou de défaut.

Faut-il avoir peur des trottinettes électriques ?

Non, mais il faut en avoir un usage responsable. Les incendies de trottinettes sont rares au regard du nombre d’engins en circulation, mais les conséquences peuvent être dramatiques. Comme pour tout appareil fonctionnant avec une batterie lithium-ion, le respect des consignes de sécurité est essentiel. Un appareil bien conçu, bien entretenu et utilisé avec précaution reste sûr.