Frikar, le vélo à coque futuriste, c’est fini : Podbike dépose le bilan

Le constructeur norvégien Podbike, connu pour son vélo électrique à quatre roues et habitacle fermé, annonce sa faillite. L’entreprise n’est pas parvenue à réunir les financements nécessaires à la poursuite de son activité.

Lancé en 2016, le Podbike se voulait une alternative innovante à la voiture urbaine : un véhicule entre vélo électrique et microcar, à assistance électrique, équipé d’un carénage complet. Cleanrider avait suivi de près ce projet atypique de voiture à pédales, qui avait séduit des milliers de précommandes en Europe. Mais malgré une campagne de financement réussie et un début de production, l’entreprise restait fragile.

Une fin inévitable faute de financements

Dans un communiqué publié ce 16 mai, Podbike annonce avoir déposé le bilan. « Nous avons exploré toutes les options, mais sans financement suffisant, la poursuite des opérations est impossible », explique Bernt Rosli, PDG de l’entreprise. Il évoque un contexte économique défavorable, une hausse des coûts de production et des ventes insuffisantes. Les clients déjà livrés ou en attente seront prochainement informés des suites.

Cette faillite marque la fin d’une aventure audacieuse, mais aussi les limites d’un modèle encore émergent. « Nous sommes fiers de ce que nous avons accompli, et infiniment reconnaissants envers ceux qui nous ont soutenus », conclut l’équipe dans son message.

Une filière à haut risque pour les engins hybrides

Le cas de Podbike n’est pas isolé. D’autres projets de véhicules à mi-chemin entre vélo et voiture tentent encore de trouver leur place sur le marché. Le Twike, tricycle caréné venu de Suisse, peine à dépasser le stade des précommandes malgré un concept rodé. Le Hopper, design et compact, a démarré ses ventes en Allemagne, mais reste discret ailleurs.

Quant au Lemmo Pod, cet étrange engin entre cyclo et microcar veut bouleverser la mobilité urbaine. L’ambition est grande, le design marquant, mais comme souvent dans cette filière naissante, la question du financement et de l’industrialisation reste entière. Affaire à suivre.