Un sabre laser qui jaillit à 2 mètres derrière votre vélo : voici le Hi-Tail

Deux ingénieurs britanniques lancent le Hi-Tail, un feu arrière télescopique qui s’étend jusqu’à dépasser la hauteur du cycliste. Inspiré par l’équipement minier, ce dispositif lumineux offre une visibilité à 360 degrés.

Les feux arrière de vélo classiques peinent souvent à signaler efficacement la présence des cyclistes, surtout face aux rétroviseurs des poids lourds. Paul Costigan et Brian McIntyre ont développé une solution radicalement différente : un mât lumineux qui se déploie au-dessus de la selle. L’idée initiale provient des travaux de McIntyre sur la visibilité des engins miniers souterrains, un contexte où être vu peut sauver des vies.

Un sabre laser rétractable pour cyclistes

Le Hi-Tail se compose d’un tube translucide de six segments qui se télescopent. Au repos, l’ensemble mesure 37 cm de long. Une fois déployé, le mât s’élève suffisamment (nous estimons environ 2 à 2,5 m de hauteur max.) pour apparaître dans les rétroviseurs latéraux des camions et des bus. Une LED placée à la base diffuse une lumière à 360 degrés sur toute la hauteur du tube, créant un effet visuel qui rappelle immanquablement les sabres laser de Star Wars.

L’unité lumineuse se fixe via un système à baïonnette sur le support principal, permettant de la retirer rapidement pour la recharge ou pour jouer à Luke Skywalker. La batterie se recharge en USB-C en 4 heures et offre entre 7 et 8 heures d’autonomie en mode intermittent haute intensité, ou environ 14 heures en mode continu basse intensité. Le dispositif est étanche et résiste aux intempéries.

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Trois versions pour tous les vélos

Hi-Tail propose trois modèles adaptés à différents types de montures. La version tige de selle se fixe directement sur le tube de selle des vélos classiques. La version avec porte-bagages intégré, homologuée pour 10 kg, cible les cyclistes urbains et les cyclotouristes. Enfin, une version spécifique pour vélos couchés, vélos cargo et tricycles adultes se monte directement sur le cadre via une pince, compensant ainsi la position basse de ces véhicules.

Les trois modèles sont fabriqués à Little Hampton, près de Southampton, et commercialisés entre 120 et 130 £ selon la version soit 139 à 150 € environ. Le développement a nécessité plus de dix ans, la stabilité du mât ayant constitué le principal défi technique lors des phases de prototypage.

Le Hi-Tail ne conviendra pas aux cyclistes allergiques à la visibilité ostentatoire. Mais pour ceux qui roulent de nuit sur des axes fréquentés par des véhicules lourds, ce phare vertical offre un niveau de signalement inédit. Reste à voir si les cyclistes accepteront de rouler avec un sabre laser dans le dos.