Vélo la nuit : visibles de face, invisibles de profil ? Ce sondage néerlandais interroge la France

Aux Pays-Bas, seul un parent sur deux juge son enfant bien visible de côté quand il pédale de nuit. Le sondage a été commandé par un fabricant de lampes latérales, mais la question mérite d’être posée en France, où feux avant et arrière laissent le profil dans l’ombre.

Le chiffre vient des Pays-Bas, terre promise du vélo. Pour le compte de Ziemi, une marque néerlandaise d’éclairage, l’institut Ipsos I&O a interrogé un peu plus de 500 parents d’enfants cyclistes de 6 à 14 ans. Résultat : 89 % assurent que les feux de leur progéniture fonctionnent, mais seuls 64 % jugent sûr de la laisser rouler de nuit. Et si 89 % la trouvent bien visible de face et 85 % de dos, ils ne sont plus que 51 % de profil.

Le sondage pointe aussi un effet pervers. À cause de l’obscurité, un adulte accompagne plus souvent l’enfant dans 55 % des familles, et 47 % des parents le déposent davantage en voiture. Pour protéger les enfants des voitures, on les met donc… dans la voiture. Plus d’un tiers des parents s’inquiètent davantage qu’il y a quelques années, citant la densité du trafic, la vitesse des vélos électriques et la montée des fatbikes, devenus la bête noire d’Amsterdam.

Un peu de recul s’impose toutefois. L’étude est financée par une marque qui vend justement des lampes éclairant les jambes du cycliste pour le rendre visible de côté. Elle mesure un ressenti de parents, pas un nombre d’accidents. Et c’est après avoir reçu des informations sur les collisions latérales que 35 % des sondés ont exprimé de forts doutes sur la visibilité de leur enfant : la question était, disons, bien éclairée.

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Vélo de nuit en France : être vu de côté, le maillon faible

En France, la réglementation n’ignore pas totalement le sujet. Outre un feu avant blanc ou jaune et un feu arrière rouge, le Code de la route impose des catadioptres orange visibles latéralement, ainsi que sur les pédales. Sauf qu’un catadioptre ne renvoie que la lumière qu’on lui envoie : il reste muet face à un conducteur dont les phares regardent ailleurs, au moment de tourner par exemple.

Le sujet n’a rien de théorique. Selon l’ONISR, 234 cyclistes ont été tués en France métropolitaine en 2025 et quelque 2 800 gravement blessés. Six tués sur dix l’ont été hors agglomération, là où le gilet haute visibilité devient obligatoire la nuit. Aucune enquête comparable n’a, à notre connaissance, été menée auprès des parents français, mais le passage à l’heure d’hiver, le 25 octobre, remet la question sur la table.

Bonne nouvelle : rester visible de profil ne demande ni gros budget ni déguisement de sapin de Noël. Le principe mis en avant par Ziemi, attirer l’œil avec ce qui bouge, s’obtient aussi avec deux bandes réfléchissantes aux chevilles ou des pneus à flancs réfléchissants. Pour le reste, piochez dans notre sélection de kits d’éclairage vélo et dans nos alternatives au gilet jaune, valables aussi à vélo.