Les vélos à assistance électrique (VAE) sont de plus en plus populaires et ont des exigences spécifiques en matière de freinage. Avec des vitesses souvent plus élevées que les vélos traditionnels et une masse plus lourde à cause du moteur et de la batterie, le choix du système de freinage est crucial. Les deux types principaux de freins utilisés sur ces vélos sont les freins à disques mécaniques, également appelés freins à câble, et les freins à disques hydrauliques.
Freins à disques mécaniques : simplicité et accessibilité
Le principe des freins à disques mécaniques est assez simple. Quand vous pressez le levier de frein, un câble est tiré, activant ainsi les plaquettes de frein qui se pressent contre le disque pour ralentir ou arrêter le vélo. La puissance de freinage est plus forte que sur des patins en caoutchouc et la capacité de freinage bien meilleure dans des conditions pluvieuses.
Le principal avantage de ces freins réside dans leur simplicité : ils sont faciles à ajuster avec des outils de base et ne nécessitent pas de liquide spécifique, simplifiant l’entretien. De plus, ils sont généralement plus abordables à l’achat et à l’entretien que leurs homologues hydrauliques. Cependant, les freins mécaniques peuvent présenter une puissance de freinage inférieure aux hydrauliques.
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Contrairement aux freins mécaniques, les freins à disques hydrauliques utilisent un fluide pour transmettre la force de l’effort de freinage du levier aux plaquettes de frein. Ce mécanisme offre un freinage plus puissant et plus simple à moduler – on parle de freinage plus progressif –, ce qui est idéal pour les vélos à assistance électrique, plus lourds et évoluant à des vitesses moyennes plus élevées que les vélos musculaires (hors vélos de route).
Cependant, ils requièrent un entretien plus pointu et complexe (huile à changer), nécessitant parfois l’intervention d’un professionnel, ce qui peut entraîner des coûts supplémentaires. L’entretien est néanmoins moins régulier que sur les disques à commande mécanique où le réglage de la tension du câble de freinage se réalise périodiquement.
Conclusion
En résumé, les freins à disques à commande mécanique offrent une belle efficacité de freinage par rapport à des patins. Ils sont moins coûteux que leurs homologues à commande hydrauliques mais également moins performants. Les modèles à commande hydraulique sont ainsi encore plus puissants et sont surtout plus progressifs. S’ils demandent moins d’entretien que ceux à commande mécanique, l’opération est plus complexe.
