Decathlon lance un nouveau VTT électrique à 1 999 € qui pose une drôle de question

Plus cher de près de 500 € que l’E-EXPL 140, le nouveau Rockrider E-EXPL 500 de Decathlon affiche pourtant 23 Nm de couple en moins. Alors, pourquoi payer davantage pour moins de muscle ? La réponse : un moteur Yamaha, 2 kg de moins et une meilleure fourche, avec un vrai regret.

Affiché en nouveauté sur le site de Decathlon, le Rockrider E-EXPL 500 est un VTT électrique semi-rigide en 29 pouces vendu 1 998,99 €. Il s’intercale entre l’E-EXPL 140 (1 499,99 €) et l’E-EXPL 700 (2 499,99 €), et vise la randonnée tout-terrain des pratiquants débutants à confirmés.

Son tarif rappelle, à 1 € près, celui de l’E-EXPL 520 (1 999,99 € hors promotion), dont il reprend la fourche, la transmission et les freins. Decathlon ne précise pas si l’un remplace l’autre, mais la parenté saute aux yeux. Pour mémoire, la gamme E-EXPL démarre à 999,99 € avec l’E-EXPL 100, que nous avons testé cet été.

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Moteur Yamaha PW-C2 et batterie de 500 Wh : ce que propose le Rockrider E-EXPL 500

Le moteur central Yamaha PW-CE de l’E-EXPL 520 laisse la place à son évolution, le PW-C2 (PWseries C2 au catalogue du fabricant). Ce bloc de 3 kg revendique 55 Nm de couple, soit 5 de plus, et 400 W en crête selon Decathlon. Pensé d’abord pour les vélos urbains, il apporte un mode Auto qui choisit seul le niveau d’assistance, en plus des quatre niveaux classiques. L’écran couleur Ergo 920 se connecte en Bluetooth à l’application maison.

La batterie de 500 Wh, intégrée au cadre, s’extrait par le côté pour une recharge à la maison. Decathlon annonce jusqu’à 80 km d’autonomie, un plafond qui suppose une conduite économe : avec la même capacité, notre essayeur avait obtenu environ 55 km par charge en usage soutenu sur l’E-EXPL 500 S. Autre détail, le chargeur livré ne débite que 2 A, deux fois moins que celui de l’E-EXPL 700. Comptez donc des recharges longues.

Côté partie cycle, le cadre en aluminium reçoit une fourche SR Suntour XCM de 130 mm à plongeurs de 34 mm et axe traversant Boost, réglable en précontrainte seulement. La transmission Microshift Acolyte 8 vitesses (cassette 12-46T) et les freins hydrauliques Tektro M276 à deux pistons et disques de 180 mm complètent l’ensemble, avec des pneus CST Patrol de 29 x 2,4 pouces non compatibles tubeless. Le vélo pèse 23,8 kg en taille M, sans pédales.

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E-EXPL 140 ou E-EXPL 700 : ce que le Rockrider E-EXPL 500 fait mieux, et moins bien

Face à l’E-EXPL 140, le nouveau venu coûte près de 500 € de plus et perd la bataille des chiffres : 55 Nm et 400 W, contre 78 Nm et 550 W pour le moteur Vision M120. Mais attention, se limiter à la comparaison des fiches techniques est un biais. En pratique, le ressenti entre ces deux moteurs peut être totalement différent. Bruit, progressivité, réactivité et, surtout, capacité à tenir l’effort lors des longues montées font souvent plus de différences que quelques Nm en plus ! Le Rockrider E-EXPL 700 reprend toutefois l’avantage presque partout ailleurs, avec 2 kg de moins, une fourche plus rigide (130 mm et axe traversant, contre 120 mm et blocage rapide) et un écran couleur connecté, là où le 140 se contente d’un LCD à trois modes.

L’E-EXPL 700, que nous avons testé et noté 4/5, réclame 501 € de plus et les justifie. Son moteur Brose Drive T grimpe à 70 Nm, sa batterie à 630 Wh, et il ajoute une tige de selle télescopique, une transmission à 10 vitesses, des freins à quatre pistons et des pneus tubeless ready. Le nouveau 500 ne lui oppose qu’un tarif plus doux, un poids quasi identique (23,8 kg contre 24 kg) et le mode Auto de Yamaha.

Un regret de taille, toutefois : selon sa fiche, l’E-EXPL 500 n’accepte pas de tige de selle télescopique, quand l’E-EXPL 140 et l’E-EXPL 520 la tolèrent. Sur un VTT de 130 mm de débattement, c’est une mise à niveau courante qui devient impossible. Le profil visé se dessine donc : un randonneur de moins de 100 kg équipé, limite d’homologation oblige, qui préfère un vélo plus léger et connecté au couple brut. Reste à le vérifier sur les sentiers.

Fiche technique du Rockrider E-EXPL 500 face aux E-EXPL 140 et 700