Decathlon entre chez Brompton : pourquoi ce partenariat pourrait tout changer pour le roi du vélo pliant

Decathlon entre au capital de Brompton, le spécialiste du vélo pliant. Via sa branche investissement Decathlon Pulse, le groupe français prend 10 % de l’entreprise, aux côtés du fonds chinois BA Capital, qui s’offre 5 %. Une opération stratégique qui pourrait ouvrir un nouveau chapitre pour la marque britannique, entre accélération internationale, distribution élargie et pari renforcé sur l’Asie.

Alors qu’il affichait il y a quelques mois des résultats contrastés, Brompton reprend des couleurs. Avec l’arrivée de Decathlon à son capital, le roi du vélo pliant pourrait désormais changer de braquet.

Des corners Brompton bientôt chez Decathlon

Comme nous l’avons constaté depuis plusieurs mois, Decathlon ne se contente plus de vendre des vélos. Après des investissements dans le vélo électriques reconditionné et le vélo en entreprise, le groupe français poursuit sa montée en puissance dans l’écosystème du cycle en entrant au capital de Brompton. Comme pour les investissements précédents, l’opération passe par Decathlon Pulse, sa branche investissement lancée en juillet 2024.

Selon les informations disponibles, Decathlon Pulse prend 10 % du capital de Brompton. Un autre investisseur, BA Capital, fonds chinois basé à Shanghai, entre également au tour de table avec une participation de 5 %. Le montant global de l’opération serait valorisé à environ 18 millions de livres, soit près de 21 millions d’euros au taux du 26 juin 2026.

Point important : cette entrée au capital ne devrait pas rester purement financière. Decathlon prévoit d’intégrer des corners Brompton dans certains de ses magasins. Pour la marque britannique, c’est un changement important : Brompton s’est historiquement développé via son propre réseau, ses revendeurs spécialisés et ses boutiques Junction. En s’appuyant sur Decathlon, la marque pourrait toucher un public plus large, sans forcément renoncer à son positionnement premium. Le vélo pliant londonien reste un produit cher, très identifié, mais son arrivée dans des magasins Decathlon sélectionnés pourrait lui offrir une visibilité nouvelle auprès des cyclistes urbains.

Pour Decathlon, l’intérêt est tout aussi évident. Le groupe met la main sur une marque à forte image, reconnue dans le monde entier, et renforce son exposition au vélo urbain, un segment stratégique alors que les usages de mobilité continuent d’évoluer dans les grandes villes.

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Un investisseur chinois lié au phénomène Labubu

L’autre entrée au capital est plus inattendue. BA Capital, fonds chinois spécialisé dans les biens de consommation, prend 5 % de Brompton. Le nom est peu connu dans l’univers du cycle, mais le fonds s’est fait remarquer pour avoir investi très tôt dans Pop Mart, l’entreprise derrière les célèbres figurines Labubu.

Ce lien avec la consommation grand public n’est pas anodin. Michael Zhang, associé gérant de BA Capital, estime que le vélo évolue en Chine. Il ne serait plus seulement perçu comme un équipement sportif, mais comme un objet du quotidien, associé à un mode de vie plus actif et à une nouvelle demande d’expériences.

Pour Brompton, cette arrivée pourrait donc servir d’accélérateur sur un marché déjà crucial. L’Asie-Pacifique est devenue la première zone commerciale de l’entreprise, devant le Royaume-Uni. Miser sur un investisseur chinois permettrait à la marque de mieux comprendre ce marché, mais aussi d’y renforcer sa présence.

Accélérer sans perdre son identité

Pour Will Butler-Adams, PDG de Brompton, cette ouverture du capital doit permettre d’accélérer la croissance internationale sans renier les valeurs de la marque. Le dirigeant estime que le marché mondial du cycle commence à sortir du marasme observé ces dernières années, après une période difficile pour de nombreux fabricants.

Ce n’est pas la première fois que Brompton ouvre son capital. En mai 2023, la marque avait déjà réalisé sa première levée de fonds externe en près de 35 ans d’indépendance, en cédant une participation minoritaire au fonds britannique BGF pour 19 millions de livres.

Avec Decathlon et BA Capital, Brompton ajoute désormais deux partenaires très différents à son tour de table : un géant européen du sport capable de lui offrir un relais commercial puissant, et un investisseur chinois spécialiste de la consommation, précieux pour accélérer en Asie.

Reste à voir si cette alliance permettra vraiment à Brompton de changer d’échelle.