« Ils ont été pris d'assaut » : les vélos longtails électriques en libre-service sont un vrai succès !

À peine lancés, les premiers vélos longtails électriques en libre-service de Cherbourg ont déjà trouvé leur public. En trois jours, les 15 modèles déployés ont enregistré 110 locations et près de 300 trajets. Un démarrage prometteur qui pourrait ouvrir la voie à d’autres déploiements en France.

Nous avions découvert ces nouveaux vélos cargo lors de leur lancement à Cherbourg. Quelques jours plus tard, nous avons retrouvé Noëlig Lepetit, responsable commercial chez Ecovelo, à l’occasion du salon Mobco, rendez-vous annuel des professionnels de la mobilité organisé à Paris. L’occasion de revenir sur les premiers chiffres d’utilisation et d’évoquer la suite du programme.

110 locations en trois jours : « ils ont été pris d’assaut »

Les 15 longtails déployés sur le réseau Cap Cotentin ont affiché des chiffres impressionnants dès le lancement : 110 locations, près de 300 trajets. « En moyenne, on est sur trois à quatre rotations pour un vélo classique. Là, on est à 7/8, c’est beaucoup« , reconnaît Noëlig Lepetit, tout en nuançant : « Il y a forcément l’effet nouveauté aussi. Mais cela reste une vraie réussite. »

Il faut dire que la collectivité a tout fait pour inciter à l’usage de cette nouvelle catégorie de vélo. A commencer par le tarif qui, à 1 €/heure, reste identique aux vélos classiques du réseau, des Arcade Moka. Une décision assumée par la collectivité pour favoriser l’adoption du service.

La recharge en station, le vrai différenciateur

Ce qu’Ecovelo met en avant comme « le gros atout » du système, c’est la recharge directe en station sans intervention manuelle. Sur les stations électrifiées du réseau, le longtail se recharge directement par un câble intégré à la chaine qui le verrouille à la station, soit une seule et unique manipulation pour l’usager. A préciser qu’Ecovélo propose également des stations électrifiées, avec un investissement et un génie civil réduit. Dans ce cas, c’est un classique système swapping de la batterie qui est réalisé par l’opérateur.

Une base Douze Cycles renforcée pour un usage intensif

Le longtail repose sur une plateforme développée par Douze Cycles. Pendant près d’un an, plusieurs renforts ont été ajoutés afin de mieux résister à une utilisation intensive, 24 heures sur 24, en extérieur.

La motorisation est assurée par un moteur pédalier Bafang, un choix qui permet de conserver un comportement équilibré même avec de lourdes charges. La transmission repose sur un moyeu Nexus à trois vitesses, déjà utilisé sur les autres vélos du parc Ecovelo.

À l’arrière, le longtail peut transporter jusqu’à 80 kg. Deux configurations sont proposées : une barre de maintien destinée aux enfants à partir de 5 ans ou une poignée biplace permettant de transporter un passager adulte.

D’autres villes pourraient suivre avant fin 2026

Le lancement de Cherbourg semble avoir suscité l’intérêt de plusieurs collectivités françaises. « Ça a fait beaucoup parler » nous confirme Noëlig Lepetit. Des discussions sont actuellement en cours, même si Ecovelo préfère rester discret sur les territoires concernés.

L’objectif affiché est désormais de déployer ces longtails sur d’autres réseaux avant la fin de l’année 2026. Selon Ecovelo, le surcoût par rapport à un vélo électrique classique en libre-service serait d’environ 25 %, un écart que l’entreprise juge raisonnable au regard du service rendu.