Phares, strobos, fantômes… le grand complot rétinien de l’éclairage vélo

Novembre. Il fait nuit à 17 h et j’ai une vingtaine de kilomètres à parcourir dans des environnements parfois sans aucune lumière. Une aventure intergalactique, entre trou noir et rayons puissants.

En une heure, je croise systématiquement quatre espèces de cyclistes. Le premier est habillé en noir de la tête aux pieds et n’a aucun éclairage. Je ne l’ai vu qu’au dernier moment.

Le deuxième me grille la rétine avec son éclairage stroboscopique, de quoi achever un épileptique sur place. Ce n’est plus une piste cyclable, c’est une boîte de nuit.

Le troisième n’a pas un éclairage de vélo, il a un phare. Il pourrait orienter des bateaux et permettre l’atterrissage d’un A380. Il éclaire tout, absolument tout, sauf la route.

Le dernier passe d’un éclairage puissant à un éclairage plus doux en me voyant. Il dispose d’un éclairage permettant d’alterner entre feux de croisement et feux de route. Une chouette idée.

Mais malgré toutes ces tentatives d’être vu, il arrive trop souvent de passer inaperçu.

Le fantôme

Rouler sans lumière est interdit. Le Code de la route impose un éclairage avant et arrière, fixé sur le vélo ou porté par le cycliste : blanc ou jaune à l’avant, rouge à l’arrière. Et ce, que le vélo soit électrique ou musculaire. L’amende est de 11 €, 33 € si elle est majorée. Un éclairage coûte entre 10 € environ et plus de 100 €. Mais qui s’est déjà fait verbaliser pour ça ? Et puis, de toute façon, tous les vélos sont vendus avec un éclairage en France.

Outre le fait qu’il faille y penser, un éclairage n’a rien de désirable. Des pédales, oui. Le vélo, évidemment. Des fringues élégantes, absolument. Mais un phare procure tout au plus un effet « meh ». Donc lâcher des ronds pour s’équiper ne se fait pas de gaîté de cœur. C’est d’ailleurs à cause de ça que sont apparues des paires de testicules lumineuses sous les selles des vélos…

Pour le gilet, en revanche, la loi est étonnamment souple. À vélo, il n’est obligatoire que hors agglomération, la nuit ou quand la visibilité baisse (brouillard, pluie, tunnel). En ville, rien ne l’impose, même à minuit. La trottinette électrique n’a pas droit à cette indulgence : de nuit, son conducteur doit porter un gilet ou un équipement rétroréfléchissant partout, y compris en ville.

À Paris et dans plusieurs départements d’Île-de-France, des arrêtés préfectoraux l’imposent même à toute heure, casque compris. C’est ainsi que sur la même piste cyclable, à la même heure, le trottinettiste en gilet fluo est autant en règle que le cycliste tout en noir à côté de lui. Ce n’est pas logique.

Mais briller ne fait pas de vous un élément à éviter pour autant.

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Le phare de stade

À l’autre bout du spectre, il y a ceux qui ont lu « sécurité » sur la boîte et en ont conclu que plus fort, c’était forcément mieux. Le minimum légal est de 10 lux à 10 m. La FUB recommande au moins 30 lux en ville et 50 lux hors agglomération.

La règle consiste à viser une zone à environ 20 m devant la roue et à incliner le phare pour éclairer la route sans éblouir les autres. Un phare mal réglé éclaire parfaitement le visage de celui d’en face, qui est, de fait, aveuglé et ne voit donc plus rien. Mais il n’éclaire pas la piste. Dommage.

La boîte de nuit

C’est l’enfer sur terre. L’éclairage stroboscopique est le pire de tous. Il aveugle tout le monde et n’éclaire rien. Conçu pour « être vu » plutôt que pour voir, il aveugle tellement qu’on ne vous voit plus. Il y a une place en enfer pour les cyclistes qui utilisent ça. C’est inutile et ça devrait être interdit à la vente.

Le top s’inspire de la bagnole

Beaucoup d’éclairages amovibles proposent aujourd’hui un mode croisement et un mode route, exactement comme une voiture. On roule en croisement en ville, quand il y a du monde en face. On passe en feu de route sur la départementale déserte, puis on rebascule quand quelqu’un arrive.

Le tout avec une grosse batterie pour assurer les longues périodes de roulage sans recharger.

Waze, Garmin et l’icône qui sauvera (peut-être) des vies

Depuis le 10 novembre, un cycliste en sortie apparaît sous forme d’icône sur la carte Waze des conducteurs proches, qui reçoivent aussi une notification. Pour ça, il faut un compteur Garmin Edge ou une montre compatible LiveTrack, et le service est gratuit pour le cycliste comme pour le conducteur.

C’est malin, même si ça fait beaucoup de conditions. Il faut que le cycliste roule avec un Garmin (les compteurs Wahoo, Hammerhead ou Coros ne transmettent rien). Il faut que l’automobiliste ait Waze ouvert. Et il faut être sur la bonne route : l’alerte complète ne s’affiche que sur les tronçons limités à plus de 70 km/h. En ville et sur les routes plus lentes, notifications et messages vocaux sont coupés. Autrement dit, là où se trouve l’immense majorité des vélotafeurs, il ne se passe pas grand-chose. Waze le reconnaît d’ailleurs lui-même : « ce n’est qu’une couche de sécurité en plus, qui ne remplace pas la vigilance au volant ».

La vigilance au volant… ou plutôt son absence est le fléau de tout conducteur de deux-roues.

Et c’est tout le fond du problème. Imaginons que demain, chaque cycliste s’affiche en gros sur l’écran central de chaque voiture, sur toutes les routes. Qu’est-ce que ça changerait pour le conducteur qui ne voit déjà pas un cycliste équipé d’un phare, d’un feu arrière et d’un gilet fluo ? S’il ne voit pas ce qu’il a devant le pare-brise, je doute qu’il remarque une petite icône sur une dalle de 15 pouces qui sert aussi à changer de playlist. Pire, je crains l’effet inverse : le conducteur qui s’habitue à l’icône et finit par penser « pas d’icône, pas de cycliste ». Imaginez le pire, parce qu’on sera toujours surpris par pire encore.

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La juste mesure (et un peu d’espoir)

C’est assez dingue qu’avec toute la technologie dont on dispose aujourd’hui, le résultat ne soit pas de 100 % sur une chose aussi simple que l’éclairage, et qu’il arrive encore qu’on ne nous capte pas.

La moralité, c’est qu’être vu, ça s’achète. Être regardé, non.