Honda, Porsche, Mercedes : Rotwild, l'atelier allemand qui conçoit les vélos électriques des constructeurs

Le Honda RN0, premier VTT électrique haut de gamme de la marque japonaise, a été conçu avec Rotwild. Ce fabricant allemand discret développe depuis plus de quinze ans les vélos des constructeurs automobiles, de Mercedes à Porsche, dans son atelier de Dieburg, en Allemagne.

Il y a une semaine, nous vous présentions en détail le Honda RN0, premier vélo électrique de série de Honda, dévoilé au salon EICMA de Milan. Par ailleurs, en septembre, le constructeur avait exposé un prototype au Sea Otter Europe de Gérone, en annonçant une commercialisation en 2027. Pourtant, une question restait en suspens : qui a vraiment conçu ce vélo ?

En effet, dans son communiqué, Honda parle d’un développement mené avec Rotwild, un fabricant allemand de VTT électriques haut de gamme. Ainsi, la géométrie du Honda RN0, déclinée en tailles S, M et L, reprend son savoir-faire. En revanche, Honda apporte le cadre monocoque en carbone et le bras oscillant dérivés de ses motos. Toutefois, prix, date et marchés restent inconnus.

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Rotwild, le bureau d’études des constructeurs automobiles

Derrière Rotwild, partenaire du Honda RN0, se cache ADP Engineering, une société fondée en 1994 par Peter Schlitt et Peter Böhm, deux étudiants de la Hesse. D’abord, elle a vendu une pièce de frein en carbone, puis elle a présenté son premier VTT sous la marque Rotwild en 1996. Désormais, elle emploie plus de 50 personnes à Dieburg, près de Francfort.

Surtout, sa clientèle automobile est bien fournie. Par exemple, ADP Engineering a longtemps conçu, produit et assuré le service après-vente des vélos de Mercedes-Benz, avant de s’associer à Mercedes-AMG. Selon Rotwild, ses clients comptent aussi Audi et BMW. Enfin, pour Porsche, elle fabrique depuis 2019 les eBike Sport et Cross, dont les versions Cross Performance de 2023.

Avec le Honda RN0, Honda choisit la prudence

Certes, Honda aurait pu tout faire seul, avec son propre moteur. Pourtant, il a préféré confier l’assistance à Shimano, avec le tout nouveau moteur EP810 de 100 Nm, associé à une batterie de 720 Wh. De plus, le reste vient de spécialistes : suspensions Fox, roues DT Swiss, freins Shimano. Au total, le Honda RN0 pèse environ 24 kg, selon le constructeur.

En effet, les précédents incitent à la prudence. Porsche, qui avait voulu maîtriser toute la chaîne avec Pon, a vu sa coentreprise de vélos électriques arrêtée fin 2025. Il a ensuite fermé sa division eBike Performance en mai, avec 360 emplois supprimés. Ainsi, en s’appuyant sur Rotwild et Shimano, Honda limite les risques d’une première dans un marché du vélo encore fragile.

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Fiche technique : Honda RN0