Yeti veut loger la suspension de ses vélos au cœur des roues, VTT électriques compris

Yeti a déposé un brevet de suspension rotative qui remplace la fourche et l’amortisseur par des cartouches logées près des axes de roue. Le texte vise surtout les petits débattements du gravel et du cross-country. Il cite aussi noir sur blanc les vélos et les VTT électriques.

Yeti, c’est d’abord une marque de VTT du Colorado, connue pour ses cinématiques maison. Elle les protège d’ailleurs par près d’une vingtaine de brevets, dont un sur l’intégration du moteur au pivot de suspension. Elle produit aussi des VTT électriques, comme le MTe équipé du moteur TQ HPR60. Pourtant, sa dernière demande de brevet va beaucoup plus loin qu’une nouvelle biellette.

Publiée le 24 septembre 2026 par l’office américain des brevets, la demande US 2026/0285439 A1 décrit une suspension sans éléments télescopiques. De plus, son unique inventeur, Peter Zawistowski, y travaille depuis au moins mars 2025, date de la première demande provisoire. Une seconde a ensuite suivi en novembre 2025, avant le dépôt définitif de mars 2026.

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Comment fonctionne la suspension rotative de Yeti

Sur un vélo classique, la roue pousse sur des éléments qui coulissent : les fourreaux d’une fourche ou un amortisseur. Chez Yeti, en revanche, chaque roue est portée par un petit bras articulé. Ainsi, quand il pivote, ce bras applique un couple à une cartouche placée dans l’articulation. La suspension rotative freine alors le mouvement, puis ramène la roue. Vu de profil, le vélo ressemble pourtant à un modèle rigide.

La revendication principale porte toutefois sur un détail précis. En effet, vue de côté, la cartouche chevauche le disque de frein sur une partie du débattement. Une autre version la place même en face de la cassette. Le brevet décrit aussi un porte-étrier indépendant du bras de roue, pour limiter l’effet du freinage. Enfin, toutes les articulations peuvent tenir dans le diamètre du pneu.

Pour l’intérieur des cartouches de cette suspension rotative, Yeti prévoit plusieurs familles. On y trouve d’abord un amortisseur hydraulique rotatif avec des clapets de compression et de détente sur son rotor. Il y a ensuite des ressorts en élastomère, des ressorts pneumatiques et des ressorts hélicoïdaux ou de torsion. Par ailleurs, certaines cartouches sont modulaires, avec un débattement fixe propre à chaque module.

Gravel et VTT électriques dans le viseur

Le brevet le dit d’ailleurs clairement : la route, le cross-country et le gravel privilégient le rendement et la légèreté plutôt que le débattement. Un mode de réalisation limite donc la course de la roue à moins de 150 mm. Or le gravel électrique se contente encore, le plus souvent, d’une fourche rigide et de pneus larges pour filtrer les chocs.

Surtout, le brevet de suspension rotative range les vélos électriques, les VTT électriques et les pédelecs parmi les engins concernés. Il reproche en outre aux amortisseurs linéaires de manger la place du triangle avant, au détriment des bidons et des sacoches. Or, sur un VTT électrique, cette zone accueille déjà la batterie et le moteur. Chaque centimètre libéré y compterait donc double, comme chaque gramme gagné sur les nouveaux moteurs du type Shimano EP810.

Pour autant, un brevet protège une idée, sans garantir un produit. Une suspension rotative aussi compacte devra dissiper sa chaleur à côté d’un disque qui chauffe, résister à la boue et rester facile à entretenir. Cependant, Yeti n’a rien annoncé. Rien ne dit donc qu’un tel vélo arrivera un jour en magasin.

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Fiche technique : le brevet de suspension rotative de Yeti