À vélo, les dépassements trop proches pourraient enfin influencer les aménagements

En Allemagne, 100 cyclistes testent la BikeBox, un capteur qui mesure en temps réel les distances de dépassement et les nids-de-poule. L’objectif : transformer le ressenti en données exploitables pour les urbanistes.

Tous les cyclistes connaissent cette sensation désagréable : un camion qui frôle à 30 cm, une voiture qui double sans respecter le minimum légal, un trou dans l’asphalte qui surgit au mauvais moment. À Würzburg, en Allemagne, la Technische Hochschule Würzburg-Schweinfurt (THWS) teste une approche inédite pour sortir de l’anecdote. Son projet BikeBox n’est pas pensé pour la France ni comme une solution clé en main, mais il pose une vraie question : ces données peuvent-elles peser sur les choix d’infrastructure ?

Le dispositif soulève aussi un débat de fond : faut-il équiper les cyclistes de capteurs et de technologies embarquées, voire de systèmes communicants V2X, ou d’abord repenser les rues pour qu’ils puissent circuler en sécurité sans avoir besoin de gadget ?

Comment fonctionne la BikeBox

La BikeBox est un petit boîtier fixé à l’avant du vélo, développé par l’institut IDIS de la THWS avec le soutien du ministère fédéral de l’Éducation et de la Recherche et de la fondation Vogel. Cent exemplaires doivent être distribués gratuitement à des étudiants et à des cyclistes volontaires de Würzburg, dont 80 déjà en circulation en juin 2026.

Le système embarque des capteurs de distance latérale à gauche et à droite, un capteur de vibrations pour repérer les défauts de chaussée, une mesure des particules fines et un module Bluetooth relié à une application qui fournit la position GPS. Pas de caméra : les données sont pseudonymisées, et les premiers et derniers 100 mètres de chaque trajet sont supprimés avant l’envoi sur le serveur.

Les données permettent de savoir, rue par rue, combien de conducteurs ne respectent pas la distance minimale de 1,50 m imposée en Allemagne en agglomération, et quels tronçons présentent une chaussée dégradée. En France, le code de la route impose 1 m en ville et 1,50 m hors agglomération. Le tout est agrégé dans une carte de chaleur publique, consultable par les urbanistes comme par les habitants.

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Rendre visible ce que les cyclistes ressentent sans pouvoir prouver

Le principal intérêt du dispositif, c’est de sortir du ressenti. Les cyclistes se plaignent depuis longtemps des dépassements trop serrés, des nids-de-poule dangereux ou des carrefours mal conçus, mais faute de chiffres solides, leurs remontées restaient des anecdotes difficiles à défendre face aux services municipaux. La BikeBox transforme ces expériences en données mesurables, crédibles et utilisables dans un débat public ou une réunion de concertation.

Le projet n’est pas une solution commerciale prête à l’emploi, encore moins pour la France, où le retard sur la sécurité à vélo tient d’abord aux aménagements. Il s’agit d’un outil de recherche financé sur fonds publics, dont les résultats pourraient inspirer des villes moyennes sans gros moyens de mesure. L’équipe se dit ouverte à des coopérations ailleurs, mais aucun déploiement n’est acté à ce jour.

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Un gadget ou un faux débat ? La question des priorités

Ce type d’initiative soulève une vraie question de fond : doit-on équiper les cyclistes de capteurs, ou d’abord revoir les infrastructures ? Beaucoup d’experts rappellent que des pistes séparées, des carrefours mieux conçus ou une vitesse réduite en ville pèsent bien plus lourd sur la sécurité que n’importe quel boîtier. Ajouter des couches technologiques sur le vélo, du radar arrière au capteur de mesure, risque de déplacer la responsabilité vers l’usager vulnérable.

Ce débat rappelle celui que connaît la France sur le port du casque obligatoire à vélo. D’un côté, des partisans qui y voient une mesure de bon sens. De l’autre, des voix qui soulignent qu’un bon réseau cyclable et la réduction des vitesses ont un effet bien plus significatif sur l’accidentologie. Imposer des équipements individuels peut même freiner une pratique dont le développement améliore la sécurité de tous.

La BikeBox ne résout rien à elle seule, mais elle donne des arguments chiffrés aux collectifs cyclistes et aux élus qui veulent agir. Reste à savoir si ces données transformeront vraiment les rues, ou si elles resteront un outil de plus dans un débat où l’argent et la volonté politique manquent souvent.