Au Japon, les vélos électriques soutiennent encore la production de vélos

Le marché japonais du cycle passe sous la barre des 5 millions d’unités livrées en 2025, pour la première fois depuis des années. Mais la production domestique progresse de 3,4 % et les importations chinoises reculent, signaux d’un rééquilibrage.

Le Japon enregistre en 2025 des chiffres contrastés sur son marché du cycle. Si les livraisons domestiques totales chutent sous le seuil des 5 millions d’unités, la production nationale affiche une croissance modeste et les importations chinoises marquent le pas. Ces données, compilées par le Japan Bicycle Promotion Institute (JBPI) selon Bike Europe, traduisent un marché en contraction mais aussi en mutation. D’autres marchés occidentaux connaissent des dynamiques similaires, entre saturation et changement de comportement d’achat.

Production domestique en hausse, livraisons en baisse

La production locale atteint 691 678 unités en 2025 (+3,4 %). Les vélos électriques représentent 585 074 unités de ce total (+7,2 %), soit 84,6 % de la production japonaise. Cette concentration sur l’électrique reflète la stratégie des fabricants locaux face à la concurrence des importations low-cost.

Parallèlement, les livraisons domestiques s’établissent à 4,83 millions d’unités (-5 %), passant sous la barre des 5 millions pour la première fois alors que le marché dépassait encore 7,18 millions en 2020. Les importations totales s’élèvent à 4,14 millions d’unités (-6,2 %), confirmant un ralentissement généralisé, à l’exception notable des vélos enfants de 12 à 16 pouces (267 092 unités, -0,4 %).

Effondrement du Light Cycle et pression chinoise

Le segment des Light Cycle — vélos urbains d’entrée de gamme très populaires au Japon — subit un effondrement marqué. La production domestique chute de 20 % à 60 545 unités, tandis que les importations chinoises reculent de 4,5 % à 987 869 unités, passant sous le million pour la première fois. Cette baisse s’explique en partie par la faiblesse du yen : un Light Cycle chinois se vend dès 11 000 yens (59 €) dans les enseignes de grande distribution. Les conditions de production dans l’export asiatique continuent d’alimenter cette compétitivité extrême.

Le JBPI a lancé en 2024 un système de collecte de données auprès des détaillants indépendants (IBD). Sur 2025, ce réseau enregistre 1,96 million d’unités vendues, couvrant environ 48 % du marché total. Si les IBD gagnent du terrain sur les segments enfants et pedelecs, ils subissent une érosion à deux chiffres sur les vélos urbains classiques, incapables de rivaliser avec les prix pratiqués par la distribution de masse.

Le maintien des ventes de vélos enfants constitue l’un des rares signaux positifs. Si les parents japonais continuent d’équiper leurs enfants, le marché pourrait bénéficier à moyen terme d’une nouvelle génération de cyclistes, condition nécessaire pour sortir du marasme actuel.