Test Amflow TL Carbon : le vélo tout suspendu polyvalent à moteur Avinox

Après des mois d’attente, l’Amflow TL Carbon a enfin franchi les portes de notre garage. Ce modèle marque l’arrivée du moteur Avinox M2 en dehors de l’écosystème VTT pur. Associé à un châssis en carbone tout suspendu et à un équipement prêt pour l’aventure, le TL Carbon promet une polyvalence rare.

Amflow le désigne d’ailleurs comme un « SUV » sur son site web. Nous l’avons pris en main pour voir si cette fiche technique impressionnante tient ses promesses sur le terrain.

Pensé pour être polyvalent

En intégrant la motorisation Avinox M2 au cœur du TL Carbon, Amflow envoie un signal fort à l’industrie : les performances de pointe ne sont plus l’apanage des VTT haut de gamme. Ce test révèle une machine conçue pour faire la jonction entre franchissement engagé, confort, polyvalence au quotidien et voyages au long cours.

Trois piliers fondamentaux caractérisent cette nouveauté. Le moteur Avinox M2 constitue la pièce maîtresse. Ensuite, le choix d’une suspension intégrale sur un modèle capable de recevoir porte-bagages et garde-boue s’avère particulièrement pertinent. Là où la concurrence contraint souvent à choisir entre un cadre rigide axé sur le rendement et un VTTAE très typé descente, Amflow réunit le meilleur des deux mondes.

Enfin, la construction en carbone apporte la rigidité structurelle et le dynamisme nécessaires tout en compensant le poids d’un équipement très complet, pour maintenir la masse totale sous les 24 kg. Après deux semaines d’essais sur des profils variés, le constat est clair : la formule fonctionne et apporte une vraie réponse aux cyclistes qui ne veulent sacrifier ni le confort, ni le chargement, ni la capacité de franchissement.

Un équipement complet

Sous ses lignes épurées, l’Amflow TL Carbon cache une fiche technique haut de gamme. Le cadre en carbone intègre un logement dédié pour la batterie amovible Avinox RS800 (800 Wh) ainsi qu’un axe de suspension arrière. Il offre une grande modularité : il est compatible avec des roues de 27,5″ et 29″ (livré d’origine en 27,5 pouces) et accepte un porte-bagages avant (optionnel) comme arrière (livré en standard, norme MIK HD).

Le bloc Avinox M2 impressionne par ses performances brutes : il affiche un couple nominal de 110 Nm pouvant grimper jusqu’à 125 Nm en pointe. La gestion de cette débauche de puissance repose sur la batterie amovible RS800 et un système d’assistance piloté par deux commandes discrètes au guidon et un écran couleur tactile de 2 pouces intégré au cadre. On retrouve toutes les fonctions de cette motorisation présentées dans le test du PX Pro, dont l’adaptation de l’assistance à la fréquence cardiaque.

C’est du côté de l’amortissement qu’Amflow se distingue vraiment de ses concurrents. En plus de sa fourche Fox AWL Sport de 120 mm, le TL Carbon embarque un amortisseur arrière Fox Float Rhythm. Un équipement qui, nous le verrons plus loin, change la donne à l’usage.

La transmission repose sur un groupe électronique TRP E.A.S.I. (RD-T7010E-L) à 10 vitesses, couplé à une cassette 11-43T, un plateau Avinox de 38 dents et une chaîne renforcée eGlide T. Le freinage est confié à un système hydraulique Tektro TKD173 à étriers 4 pistons poussant sur des disques de 180 mm (2,3 mm d’épaisseur), qui intègrent directement le système de contrôle de rotation.

Les roues Amflow HTA-25 en alliage de 27,5 pouces sont chaussées de pneus Maxxis Crossmark II en 2,35 pouces. L’équipement urbain de série est particulièrement complet : béquille, garde-boue avant et arrière, porte-bidon, éclairage avant Avinox branché sur la batterie du moteur, feu arrière rechargeable en USB et tige de selle télescopique Amflow TA (150 mm de débattement en S/M, 170 mm en L/XL).

Il ne manque finalement au TL Carbon qu’un carter de chaîne pour parfaire l’équipement urbain. Mais il lui aurait vraisemblablement fait perdre une bonne partie de ses qualités d’aventurier (avec le risque de coincer des branches entre le carter et la chaîne)… sans parler de l’aspect esthétique.

Prise en main et ergonomie

Passée la rapide étape d’association du vélo à l’appli du téléphone (qui permet de gérer la sécurité antivol, de personnaliser l’assistance, d’afficher un trajet à suivre sur l’écran du vélo, etc.), on prend facilement place derrière le poste de pilotage. La position est confortable et redressée, parfaite pour dominer la route, soulager le dos et les poignets, et convenir à tout type de cycliste, même les moins à l’aise.

Aucun temps d’adaptation n’est nécessaire, tout se fait naturellement. Et pour ajuster au mieux la position, en plus des traditionnels réglages de selle et d’inclinaison du cintre, Amflow fournit même deux potences à la livraison, pour choisir celle qui sera la plus adaptée à la morphologie du cycliste.

Côté interface, on retrouve le désormais classique écran OLED tactile et couleur de 2 pouces (Avinox DPC100), directement intégré au tube supérieur. Appli, écran et commandes sont d’ailleurs identiques sur tous les vélos Amflow équipés en Avinox, comme l’Amflow PX Pro et l’Amflow PL Carbon déjà testés. Très lisible, cet affichage évite d’encombrer le cintre, qui ne conserve que les deux petites commandes sans fil très ergonomiques situées de chaque côté des poignées.

Comme nous l’avons déjà signalé dans nos précédents tests, cette superbe intégration oblige malheureusement à quitter la trajectoire des yeux un peu plus qu’avec un écran placé sur le guidon. On y trouve toutes les informations habituelles (vitesse, mode d’assistance, autonomie restante, puissance délivrée, trajet à suivre, données d’altitude, etc.), présentées de façon claire et très esthétique. Tactile et doté d’un bouton marche/arrêt du vélo, l’écran permet aussi de changer de mode d’assistance ou d’allumer le phare, par exemple.

Ville, chemin, rocaille : rien ne lui fait peur

Sur le terrain, les suspensions Fox font un travail remarquable. Cette double suspension permet au TL Carbon d’emprunter des pistes qui feraient peur à bien des vélos (et à bien des cyclistes). Avec elle, on ose et on se lance sans trop réfléchir, tant elle gomme les obstacles, bosses et trous de la route. Nous l’avons pourtant emmené sur des sentiers qui nous auraient donné du fil à retordre, même avec un VTT semi-rigide.

Vous pensez que ce vélo n’est pas fait pour vous parce que vous ne faites pas de VTT ? Détrompez-vous ! La suspension intégrale est aussi avantageuse sur route bitumée, surtout avec un dos fragile ou quand la chaussée est mal entretenue. Il en va de même pour les généreux pneus de 2,35 pouces de section, taillés pour l’aventure : là encore, leur polyvalence est totale.

Seuls les cyclistes les plus urbains les remplaceront par des modèles aux crampons moins agressifs, pour optimiser l’adhérence sur l’enrobé et réduire le bruit de roulement. Quant à leur diamètre de 27,5 pouces, il participe lui aussi à la facilité de prise en main du TL Carbon.

La tige de selle télescopique de série est un atout indiscutable, aussi bien pour poser le pied à terre aux feux rouges en ville que pour basculer le poids vers l’arrière dans les pentes raides en tout-terrain. Enfin, la selle Amflow Touring offre un rembourrage bien dosé, mais le choix de cet accessoire reste très personnel et chaque cycliste doit trouver le modèle qui lui convient.

On retrouve sur l’Amflow TL Carbon la vivacité des motorisations Avinox. Le couple de 110 Nm (et jusqu’à 125 Nm en crête) du moteur M2 permet d’effacer les montées les plus abruptes sans le moindre effort. Ce bloc ne se contente pas d’assister le pédalage : il délivre une force colossale sans donner cette impression désagréable d’être poussé de manière brutale ou artificielle. L’assistance réagit à la moindre pression sur la pédale grâce à un capteur de couple réactif, qui distribue la puissance avec fluidité.

Seul le mode Turbo (le plus puissant) peut faire entendre quelques craquements au niveau du dérailleur si l’on appuie trop fort sur les pédales en changeant de vitesse. L’exploitation de tout ce couple demande alors un bon dosage pour préserver la transmission. D’ailleurs, nous déconseillons de rouler en permanence en mode Turbo, afin de préserver l’autonomie de la batterie sans perdre beaucoup en performances. La courbe d’assistance reste de toute façon personnalisable dans l’appli.

Les freins Tektro 4 pistons et leurs disques de 180 mm offrent un toucher légèrement spongieux, qui demande de presser le levier sans hésitation. Ils font cependant très bien le travail.

Enfin, l’éclairage intégré, alimenté par la batterie principale, garantit une visibilité nocturne optimale sans accessoire à recharger séparément. Nous avions déjà apprécié la qualité de ce phare avant lors du test du PX Pro, et c’est avec plaisir que nous le retrouvons ici. Son allumage, son extinction et le passage en plein phare s’opèrent par un appui long sur les boutons de changement de vitesse (électronique, rappelons-le).

Et quel confort d’avoir une unique batterie pour alimenter tout cet écosystème (moteur, changement de vitesse, phare avant) ! On regrette juste que le feu arrière ne se connecte pas de la même façon, avec sa batterie indépendante à recharger en USB.

Les 100 km à portée de pédales

L’intégration d’une batterie amovible de 800 Wh permet d’envisager sereinement les longs parcours. Même si l’autonomie varie fortement selon le poids du cycliste, l’orientation du vent, le dénivelé et le niveau d’assistance sollicité, la gestion de l’énergie par le système Avinox s’avère efficace.

Lors de notre test habituel (niveau d’assistance maximal sur une boucle relativement plate, jusqu’à épuisement de la batterie), nous avons pu rouler 70 km avant d’atteindre le seuil critique, par beau temps et avec une charge totale de 89 kg sur le vélo. Autant dire qu’il est sérieusement envisageable de flirter avec les 100 km en personnalisant les modes d’assistance via l’appli, a fortiori avec un cycliste plus léger.

Le vélo en propose quatre (Auto, Eco, Trail et Turbo), plus un mode Boost qui lâche tous les watts pendant une durée limitée (jusqu’à 1 min). Vous aurez donc le choix entre une bonne autonomie avec un couple de tracteur et une énorme autonomie avec un couple équivalent à celui de la plupart des vélos urbains.

La recharge s’effectue soit sur le vélo, soit en retirant la batterie à l’aide d’une clé (deux clés sont fournies). Le chargeur Avinox 4 A permet une charge complète en près de 5 heures. Mais comme souvent, les 10 derniers pourcents sont les plus longs : nous avons récupéré 80 à 90 % en 4 h à 4 h 30.